老年人的抑郁症迹象、症状和治疗

随着年龄增长，我们中的任何人都可能遭遇抑郁，但有方法可以改善你的情绪，让你的晚年健康快乐。

您是患有抑郁症的老年人吗？

你是否对以前喜欢的活动失去了兴趣？你是否在与无助和绝望的感觉作斗争？你是否发现越来越难以度过每一天？如果是这样，你并不孤单。随着年龄的增长，抑郁可能发生在我们任何人身上，无论我们的背景或成就如何。老年人的抑郁症状可能会影响你生活的各个方面，影响你的精力、食欲、睡眠以及对工作、爱好和关系的兴趣。

不幸的是，太多抑郁的老年人没有认识到抑郁症状，或者不采取措施获得所需帮助。老年人抑郁常常被忽视的原因有很多：

• 您可以假定您有充分的理由感到低落，或者抑郁只是衰老的一部分。

• 你可能会感到孤立无援——本身就会导致抑郁——周围几乎没有人注意到你的痛苦。

• 你可能不会意识到，你的身体抱怨是抑郁症的迹象。

• 你可能不愿意谈论你的真实感受或寻求帮助。

重要的是要意识到，抑郁并不是随着年龄增长不可避免的一部分，也不意味着软弱或性格缺陷。抑郁可能发生在任何年龄、任何背景、无论你之前的人生成就如何。虽然随着年龄的增长，生活的变化——如退休、亲人去世、健康状况下降——有时会引发抑郁，但这些并不意味着你必须一直被抑郁困扰。无论你在年老过程中面临什么挑战，都有办法让你再次感到快乐和充满希望，并享受你的晚年生活。

老年人抑郁症的迹象和症状

识别老年人的抑郁症始于了解症状和体征。抑郁症的危险信号包括：

• 悲伤或绝望感。

• 无法解释的或加剧的疼痛。

• 对社交或爱好失去兴趣。

• 减肥或食欲不振。

• 感到绝望或无助。

• 缺乏动力和精力。

• 睡眠障碍（入睡困难或睡眠中断，过度睡眠，或白天嗜睡）。

• 自我价值的丧失（担心成为累赘、感到无价值或自责）。

• 动作或言语缓慢。

• 酒精或其他药物的使用增加。

• 对死亡的执着；自杀的念头。

• 记忆问题.

• 忽视个人护理（跳过餐食、忘记药物、忽视个人卫生）。

抑郁的老年人可能不会感到“难过”

虽然抑郁和悲伤似乎常常形影不离，但许多抑郁的老年人声称他们并不感到悲伤。他们可能会抱怨低动机、缺乏精力或身体问题。事实上，身体抱怨，如关节炎疼痛或头痛加剧，往往是老年人抑郁的主要症状。

是悲伤还是抑郁症？

随着我们年龄的增长，我们会经历许多失去。失去是痛苦的——无论是失去独立、行动能力、健康、长期的职业，还是你所爱的人。对这些失去感到悲伤是正常且健康的，即使这种悲伤感持续很长时间。

区分悲伤和临床抑郁症并不总是容易的，因为它们有许多共同的症状。然而，有方法可以区分它们。

• 悲伤就像过山车，涉及各种各样的情感，并且夹杂着好与坏的日子。即使在悲伤的时候，你仍然会有一些愉快或幸福的时刻。

• 另一方面，抑郁症患者则会持续地感到空虚和绝望。

• 虽然哀悼没有固定的时间表，但如果随着时间的推移没有缓解，或者彻底消除了所有欢乐的迹象——比如对好笑的笑话发笑、在拥抱中感到高兴、欣赏美丽的日落——那可能就是抑郁症。

老年人抑郁的原因

随着我们年龄的增长，我们常常面临重大的生活变化，这些变化可能会增加抑郁症的风险。这些变化可能包括：

健康问题。疾病和残疾、慢性或严重疼痛、认知能力下降、由于手术或疾病造成的身体形象损伤都可能导致抑郁症。

孤独和隔离。 生活独居、由于死亡或搬迁导致社交圈缩小、因疾病或失去驾驶执照而行动能力下降等因素都可能引发抑郁症。

减少的成就感。退休 可能会带来身份、地位、自信心和财务安全的丧失，并增加抑郁的风险。对以前喜欢的活动的体力限制也会影响你的成就感。

恐惧。这些包括对死亡或濒死的恐惧，以及对财务问题、健康问题，或虐待或忽视的焦虑。

最近的丧亲。朋友、家人和宠物的死亡，或 配偶或伴侣的失去 是老年人抑郁的常见原因。

导致老年人抑郁的疾病

需要注意的是，医疗问题可能导致老年人抑郁，无论是直接导致还是作为对疾病的的心理反应。任何慢性医疗状况，特别是如果它疼痛、致残或危及生命，都可能导致抑郁或使您的抑郁症状恶化。

这些包括：

• 帕金森病

• 中风

• 心脏病

• 癌症

• 糖尿病

• 甲状腺疾病

• 维生素B12缺乏

• 痴呆症 和 阿尔茨海默病

• 狼疮

• 多发性硬化症 (MS)

老年人药物副作用导致的抑郁症

抗抑郁症状也可能是许多常用药物的副作用。如果你同时服用多种药物，风险尤其大。虽然处方药的情绪相关副作用可能影响任何人，但老年人更敏感，因为随着年龄增长，我们的身体在代谢和处理药物方面变得不那么高效。

如果你在开始服用新药后感到抑郁，请与你的医生交谈。你可能能够减少药量或换用另一种不会影响你情绪的药物。

可能导致或加重抑郁症的药物包括：

• 血压 药物（例如：可乐定）。

• β-阻滞剂（如：倍他洛克，印度兰地因）。

• 高胆固醇药物（例如：立普多、美伐他汀、齐多他汀）。

• 镇静剂（如：地西泮、阿普唑仑、艾司唑仑）。

• 钙通道阻滞剂。

• 帕金森病的药物治疗。

• 安眠药.

• 溃疡药物（例如，Zantac，Tagamet）。

• 含萝芙木的降心药。

• 类固醇（如强的松和地塞米松）。

• 止痛药和关节炎药物。

• 雌激素（如：Premarin，Prempro）。

• 抗胆碱能药物用于治疗胃肠道疾病。

老年人痴呆症与抑郁症

绝不要认为精神迟钝只是衰老的正常迹象。这可能是抑郁症或痴呆症的迹象，这两种情况在老年人中都很常见。抑郁症和痴呆症有许多相似的症状，包括记忆问题、言语和动作缓慢以及缺乏动力，因此很难区分两者。

是抑郁症还是痴呆症？

无论认知能力下降是由痴呆症还是抑郁症引起的，都应该立即看医生。如果是抑郁症，记忆、注意力和精力在治疗后会恢复。痴呆症的治疗也会改善您的生活质量。在某些类型的痴呆症中，症状可以逆转、停止或减缓。

老年人抑郁症自助小贴士

认为上了年纪后老年人就不能学习新技能、尝试新活动或做出新的生活方式改变，这是一种误解。事实是，人的大脑永远不会停止变化，因此作为老年人，您与年轻人一样，有能力学习新事物并适应新观念，这些新观念可以帮助您从抑郁中恢复过来。

克服抑郁症包括找到新的事物来享受，学会适应变化，保持身体和社交活动的活跃，并与社区和亲人建立联系。

当然，当你情绪低落时，采取行动并实施自助步骤可能会很困难。有时，仅仅想到为了感觉更好你应该做的事情就会让人感到压力山大。但是小步骤可以对你的感受产生巨大影响。例如，现在你可以去散会儿步，这可以在接下来的两个小时里提升你的情绪。通过每天采取小步骤，你的抑郁症状会减轻，你会发现自己再次充满了活力和希望。

小贴士 1：主动联系并保持联系

如果你情绪低落，你可能不想做任何事情或见任何人。但隔离只会使情绪低落更糟。独自一人时，很难保持正确的视角，并维持战胜情绪低落所需的精力。这就是为什么支持很重要——所以要努力与他人联系，并限制独自一人的时间。如果你不能出去社交，可以邀请亲人来拜访你，或者通过电话或电子邮件保持联系。

但请记住：数字通信不能取代面对面的交流。尽量每天亲自见见人。你的心情会感谢你的！请记住，建立新的友谊永远都不晚。

走向世界。 尽量不要整天待在家里。去公园，去美发店，和朋友一起吃午饭，参观博物馆，或者去听音乐会或看戏。

奉献你的时间。 帮助他人是提升自我感觉和扩展社交网络的最好方法之一。

加入一个抑郁症支持小组。 与面临相同问题的人在一起可以帮助你减少孤独感。听到其他人如何应对抑郁症也会给你带来启发。

照顾一只宠物。 宠物可以陪伴你，而且 遛狗，例如，对你来说是一种很好的锻炼方式，也是结识新朋友的好方法。狗主人喜欢在他们的宠物一起玩耍时聊天。

参加一个课程或加入一个俱乐部来结识志同道合的人。试着加入一个老年人中心、读书俱乐部或另一个兴趣相似的团体。

创造机会欢笑。 欢笑可以提升情绪，所以和你爱的人分享幽默故事和笑话，看一部喜剧，或者读一本有趣的书。

小贴士二：在生活中寻找意义和目的

要克服抑郁症——并防止其复发——重要的是要继续感到参与并拥有强烈的生活意义。随着我们年龄的增长，生活会发生变化，你可能会失去之前占据你时间并赋予生活意义的事物。退休、亲密朋友或亲人失去、远离社交圈搬迁、以及身体健康的改变、财务状况或地位的变化都可能影响你的情绪、自信和自我价值感。但仍然有许多方法可以帮助你在生活中找到新的意义，并继续感到与世界联系。有时，这仅仅是你如何重新看待自己或衰老过程的问题。

专注于你能做的事情，而不是你以前能做的事情。 也许你感到沮丧，因为你不能做以前能做的一切，或者至少不能达到以前的水平？或者也许对年老的负面想法已经打击了你的自信心？与其专注于你以前做过的事情，不如尝试专注于你能做的事情。你会发现你仍然能提供多少帮助。

学习一项新技能。 选择一样你一直想学的，或者能激发你想象力和创造力的东西——例如一种乐器、一门外语，或是一项新的游戏或运动。学习新的活动不仅为生活增添了意义和乐趣，还可以帮助保持大脑健康并预防精神衰退。

参与你的社区。尝试参加当地的活动、辅导孩子，或者为对你重要的事业志愿服务。社区工作是运用和传承你在职业生涯中磨练的技能的好方法——而不需要承担常规就业的承诺或压力。

为自己的外表感到自豪。当你退休后，由于不再每天上班，稍微放纵一下自己是很容易的。但是每天早晨花些时间打理自己的外表，可以让你的自信心得到提升，并改善你的心情。

旅行。一旦你退休了，孩子也离开了家，你可能有更多的时间去访问那些你一直想去的地方。预订一个去新地方的假期，或者周末去一个你喜欢的地方。旅行不一定要奢华或昂贵才能提升你的心情。通过散步或远足，去钓鱼或露营，或在海边度过一天，享受大自然的美好时光。

写作你的回忆录，学习绘画，或者开始一项新的手工艺。

每个人对生命的意义和目的都有不同的看法。重要的是找到对你既有意义又愉快的活动。你对精神的滋养越多，感觉就会越好。

小贴士三：养成健康习惯

当你情绪低落时，很难找到做任何事情的动力——更不用说照顾你的健康了。但是你的健康习惯会影响抑郁症状。你对身体照顾得越好，感觉就会越好。

动动你的身体

锻炼是治疗抑郁症的强大工具。事实上，研究表明它和抗抑郁药一样有效。而你不需要进行严格的锻炼来获得好处。现在走一段短路，看看你感觉如何。任何让你动起来的事情都有帮助。寻找日常生活中小小的方法来增加运动量：在商店停得更远一点，走楼梯，做些轻松的家务或园艺。这些都会有所帮助。

即使你生病、体弱或残疾，也有很多安全的锻炼你可以做来增强体质和提升情绪——即使是在椅子或轮椅上。只需听从身体的指示，如果感到疼痛就停止。

饮食以支持你的情绪

调整你的老年人饮食习惯可以帮助你应对抑郁症状。

• 首先减少糖和精制碳水化合物。甜食和淀粉类舒适食品可以迅速给你带来提升，但当你的血糖下降时，你就会为此付出代价。

• 相反，专注于优质蛋白质、复杂碳水化合物和健康脂肪，这将让你感到满足和情绪稳定。

• 长时间不吃饭也会恶化你的心情，让你感到疲惫和易怒，所以尽量每3-4小时吃点东西。

支持优质睡眠

许多老年人面临睡眠问题，特别是失眠。但是睡眠不足会加剧抑郁症。每晚争取睡7到9小时。你可以通过避免酒精和咖啡因、保持规律的睡眠-清醒时间表，并确保卧室黑暗、安静和凉爽，来帮助自己获得更好的睡眠质量。

在阳光下度过时光

阳光可以帮助提高血清素水平，改善你的心情，并应对季节性情感障碍(SAD)。只要有可能，白天尽量到户外去，每天暴露在阳光下至少15分钟。

• 在户外或窗边喝咖啡，享受户外用餐，或花些时间在园艺上。

• 在户外进行徒步、在附近公园散步或与朋友一起打高尔夫。

• 如果你生活的地方冬季阳光很少，可以试试使用光疗箱。

老年人中的酒精与抑郁症

使用酒精来应对身体和情感上的痛苦可能会很有诱惑力。它可能会帮助你分散对疾病的注意力，减少孤独感，或者帮助你入睡。但长期来看，酒精会加剧抑郁和焦虑的症状。它还会损害脑功能，并与包括抗抑郁药在内的多种药物产生负面相互作用。而且，尽管饮酒可能会帮助你入睡，但它也会阻止你获得所需的深度睡眠。

小贴士四：知道何时寻求专业帮助

抑郁症治疗 对于老年人和年轻人同样有效。然而，由于老年人的抑郁症常常是由困难的生活状况或挑战引发或加重的，任何治疗计划都应解决这一问题。例如，如果你的抑郁症根源在于孤独，仅仅靠药物是无法解决问题的。

抗抑郁药风险因素

老年人对药物副作用更敏感，且容易受到他们正在服用的其他药物的相互影响。研究还发现，像氟西汀（Prozac）这样的SSRIs类药物会导致快速骨质流失，并增加骨折和摔倒的风险。由于这些安全问题，正在服用抗抑郁药的老年人应受到密切监控。

在许多情况下，治疗和/或健康的生活方式改变，例如锻炼，在缓解抑郁症方面可以与抗抑郁药一样有效，而且没有危险的副作用。

咨询与治疗

治疗对抑郁症效果很好，因为它解决了抑郁症的根本原因，而不是仅仅针对症状。

• 支持性心理辅导包括宗教和同伴心理辅导。它能减轻孤独和抑郁症的绝望感，并帮助你找到新的意义和目标。

• 治疗 帮助你应对生活中的压力变化，从损失中恢复，并处理困难的情绪。它还可以帮助你改变消极的思维模式，发展更好的应对技巧。

• 支持小组 为抑郁、疾病或丧亲提供了一个与正在经历相同挑战的人们交流的平台。在这里，你可以分享经验、建议和鼓励，是一个安全的地方。

如何帮助患有抑郁症的老年人

抑郁症的本质会阻碍人们寻求帮助的能力，消耗掉精力和自尊心。对于那些在精神疾病被高度污名化和不被理解的时代成长起来的抑郁老年人来说，情况可能更加困难——特别是如果他们不认为抑郁症是一种真正的疾病，过于骄傲或羞愧而不敢寻求帮助，或者担心成为家人的负担。

如果你所关心的老年人患有抑郁症，你可以通过提供情感支持来帮助他们。用耐心和同情心倾听你的亲人。你不需要试图“治愈”别人的抑郁症；只是在那里倾听就已经足够。不要批评所表达的情感，而是指出现实并提供希望。你还可以通过确保你的亲人得到准确的诊断和适当的治疗来提供帮助。帮助你的亲人找到一个好医生，陪同他们去预约，并提供精神支持。参见如何帮助抑郁症患者。

帮助抑郁的年长亲人的其他建议

邀请你所爱的人出去。 当人们的身心保持活跃时，患抑郁症的可能性较小。建议一起进行你所爱的人曾经喜欢的活动：散步、艺术班、去看电影——任何能提供精神或身体刺激的活动。

定期安排社交活动。 团队外出、朋友和家人的拜访，或者去当地的老人或社区中心 可以帮助对抗孤独和寂寞。如果您的计划被拒绝，请温和地坚持：抑郁患者在他人身边时通常会感觉好一些。

计划和准备健康餐食。 不良的饮食会加重抑郁症，所以确保你所爱的人饮食均衡，每天摄入大量水果、蔬菜、全谷物和一些健康蛋白质。

鼓励患者坚持治疗。 如果治疗过早停止，抑郁症通常会复发，因此帮助您爱的人坚持他们的治疗计划。如果不起作用，可以考虑其他药物和疗法。

注意自杀的警告信号。 如果你怀疑你的亲人正在考虑自杀，请立即寻求专业帮助。