哭泣对心理健康的好处

哭泣对心理健康的好处

The Benefits of Crying for Mental Health

据科学家所知，人类是唯一会进行情绪性哭泣的物种。有证据表明，其他动物确实会体验情感，而且许多动物能够流泪。但这些眼泪并非由情绪引发，它们只是眼睛润滑的生理过程的一部分。

既然情绪哭泣是人类所独有的行为，那么我们为何会这样做呢？这仅仅是一个进化上的偶然结果吗？还是说哭泣对于心理健康确实有益处呢？

虽然大量研究证实了眼泪对身体健康的益处，比如能保持眼睛湿润、消灭有害细菌，但关于人类情绪性哭泣的最新研究开始表明，它对我们的心理健康同样重要。以下是科学迄今发现的哭泣的一些益处。

释放压力荷尔蒙

研究表明，哭泣或许有助于降低压力水平，因为它能通过眼泪将皮质醇（一种压力荷尔蒙）从体内排出。除了通过眼泪分泌皮质醇之外，哭泣这一行为本身还可能促使体内皮质醇及其他与压力相关的荷尔蒙和物质的分泌量减少。

综上所述，这些综合过程能够帮助减轻你的整体压力感。

释放提升情绪的荷尔蒙

除了通过眼泪分泌来降低压力荷尔蒙的水平之外，情绪哭泣这一行为似乎还会促使产生诸如催产素和内啡肽之类的提升情绪的荷尔蒙。

催产素能让人产生一种愉悦和平静的感觉，同时还能使我们更愿意与他人建立联系。同样地，内啡肽能提升人的幸福感，同时还能增强自尊心、减轻压力和焦虑感。

缓解情绪与身体上的疼痛

一些研究表明，情绪性的哭泣，尤其是较为强烈的哭泣，能够促使身体释放类阿片物质。虽然类阿片物质最为人所知的是其缓解身体疼痛的能力，但它们也具有调节情绪的作用，能够减轻情绪上的痛苦。

发出寻求他人同情与安慰的信号

哭泣还具有重要的社交功能。尽管你可能无法用言语来请求帮助或安慰，但看到你脸上的泪水往往足以让他人明白你需要帮助。如果你曾目睹某人哭泣，并产生想要拥抱他们或伸出援手的本能冲动，那么你就深知哭泣所具有的力量。

这种社交功能对你的心理健康也至关重要，因为从他人那里获得同情和帮助会让你感觉不那么孤立，不会觉得必须独自承担这种情绪上的重担。

人类是社会性动物，因此拥有那种“并非独自一人”的感觉对于我们的心理健康至关重要。

让大脑冷静下来

和身体的其他部位一样，大脑也可能过热。研究表明，哪怕只是大脑温度略有升高，也会对情绪产生负面影响。与此同时，哭泣——尤其是强烈的抽泣——会促进血液流向大脑，并使呼吸变得更加急促。

这种血液流动和呼吸带来的空气流动有助于降低大脑温度，从而改善情绪并带来一种解脱感。

改善睡眠

哭泣对心理健康的另一个好处是它对睡眠的促进作用。当你哭泣时，副交感神经系统会被激活。副交感神经系统负责在经历压力事件后使身体恢复到平衡状态。从压力状态到平衡状态的这种转变会让你感到放松、平静，并准备好休息——所有这些都能让你更容易入睡。

此外，强烈的哭泣会消耗大量能量，因此在长时间哭泣之后你会感到疲惫。在某些情况下，你可能会因为极度疲倦而很快入睡。哭泣所具有的许多缓解压力和镇静的效果也可能有助于你更轻松地入睡。

获得充足的且宁静的睡眠对你的心理健康至关重要。睡眠不足不仅会导致压力和精神错乱水平的升高，而且改善睡眠状况还能缓解抑郁、焦虑症状，并提升整体的心理健康水平。

哭泣未必能缓解抑郁症状

尽管哭泣能对人的情绪产生诸多积极影响，但一些研究显示，抑郁患者可能伴随着对哭泣的反应受损。具体而言，虽然患有抑郁症的人总体上确实会更频繁地哭泣，但他们事后的情绪改善程度往往不如未患抑郁症的人。

此外，对于患有缺乏愉悦感抑郁症（即无法体验快乐）的患者来说，他们可能根本无法哭泣，这意味着这种重要的自我安抚行为对他们来说是无法实现的。

可以尝试的替代自我安抚策略

如果你深受抑郁症困扰，并且发现难以哭泣或者在哭泣之后也无法获得解脱，那么你仍有其他选择。以下是一些基于证据的策略，你可以尝试来获得哭泣所带来的提升情绪和缓解压力的益处：

①　进行深呼吸练习。哭泣能降低大脑温度（并改善情绪）的一个原因是，它通常会促使你进行更深的呼吸。但你并不一定要哭泣才能进行深呼吸。只需闭上眼睛，数到五时吸气，然后数到五时呼气。这些缓慢而深沉的呼吸也能帮助降低大脑温度。

②　去散步。不，散步并不能治愈情绪障碍，但它会释放内啡肽并降低皮质醇水平，因此它能像哭泣一样提供一些缓解疼痛和提升情绪的效果。为了达到最佳效果，尽量在公园或绿树成荫的街道等自然环境中散步。

③　观看恐怖电影。这可能不是每个人都喜欢的，但研究表明，那些确实让你感到害怕的恐怖电影在看完之后会触发副交感神经系统，从而产生那种在电影结束时所感受到的解脱感。这使它们成为那些难以独自达到平静和放松状态的人的有用工具。

④　尝试渐进性肌肉放松。找一个舒适的地方躺下，闭上眼睛，让身体放松下来。然后，选择身体的某一部分（比如你的左手或右脚）并尽可能用力地紧绷它五秒钟，同时缓慢地吸气。接着，在呼气时完全释放这种紧张感。重复这个过程，针对身体的不同部位进行。最后，全身紧绷一下，然后完全放松。这是一种抗焦虑的技巧，已被证明能够减轻疼痛、降低血压并改善睡眠。

⑤　请让一位朋友与你坐在一起。哭泣就像是向他人发出的信号，表明你需要安慰和同情。但如果你觉得难以哭泣，你仍然可以通过直接询问来从他人那里获得这种能提升情绪的安慰和同情。这听起来可能没什么大不了的。但如果正处于抑郁发作的深度阶段，仅仅有人坐在你身旁陪伴着你，让你能够沉浸在抑郁情绪中，这真的会很有帮助。他们的存在提醒着你，你并不像此刻感觉的那样孤立无援。