抑郁症与多年后的身体疼痛有关

伦敦大学学院（UCL）研究人员的一项新研究表明，出现疼痛症状的中老年人，更有可能在之前的8年期间有过抑郁症状恶化的情况。

这项发表在《电子临床医学》杂志上的研究表明，在这个年龄段，抑郁症的治疗可能有助于预防或减少以后的疼痛。

研究人员将3668名50岁以上经常经历中度至重度疼痛的成年人的调查数据与相同数量的未经历中度至严重疼痛的匹配组进行了比较。

研究人员发现，疼痛组患者的抑郁症状在疼痛之前的8年内迅速恶化，在疼痛发作时达到峰值，并在疼痛后的几年内保持高位。而在非疼痛组中抑郁症状不那么严重，不那么普遍，相对稳定。

研究人员发现，孤独感也有类似的趋势，在疼痛发作前和发作后的几年里都有所增加，但对于非疼痛组的人来说，孤独感保持较低且相对稳定。

虽然疼痛的原因尚未确定，但大多数参与者表示他们背部、膝盖、臀部或脚部疼痛。

疼痛组中四分之三的研究参与者报告称背部、膝盖、臀部或脚部疼痛。在剩下的人中，1.9%的人报告全身疼痛，0.5%的人报告口腔或牙齿疼痛，20.7%的人报告其他部位疼痛。

1、心理社会结果

论文主要作者，伦敦大学学院流行病学与公共卫生学院的Mikaela Bloomberg博士说：

众所周知，疼痛和抑郁是相互关联的，两者相互加剧。但我们不知道这些相关疾病的发生时间。

我们的研究表明，抑郁症状和孤独感在疼痛开始之前很久就会恶化。这很重要，因为它表明早期心理健康和社会支持有可能减少或延缓以后的疼痛。

抑郁和孤独等因素可以通过多种机制导致疼痛。通过诱导压力，它们可能会增加炎症，从而导致疼痛。它们还可能通过改变免疫反应和失调我们的自主神经系统来增加对疼痛的敏感性，自主神经系统是控制无意识过程的神经网络，如「逃跑或战斗」反应。

我们的研究结果强调了治疗疼痛的重要性，而不仅仅是从生物学的角度。心理健康干预也可能很重要。

2、人口和社会经济差异

这项研究使用了英国老龄化纵向研究（ELSA）的21年数据，在该研究中，英格兰的一个具有全国代表性的人口样本每两年回答一次广泛的问题。

研究小组发现，在受教育程度低、财富水平较低的人群中，经历过疼痛的参与者抑郁症状的急剧增加更大。研究人员表示，这可能部分是因为这些人支持心理健康和疼痛管理的资源较少。

该团队表示，这一发现表明，需要优先考虑社会经济资源较少的弱势群体，并提供可获得的心理健康和社区支持计划。

研究人员还调查了社会孤立与疼痛经历之间是否存在联系，但与孤独不同，他们发现疼痛组和非疼痛组之间的社会孤立几乎没有差异。

孤独是一种缺乏社会联系的主观感觉，而社会孤立则表明与朋友和家人客观上缺乏联系。该团队认为，在缓解疼痛和抑郁方面，关系的质量，而不是关系的数量或社交互动的水平，可能很重要。

3、讨论和局限性

在研究的局限性中，研究小组指出，参与者绝大多数是白人，反映了该年龄段的英格兰人口。除此之外，调查数据没有区分疼痛和慢性疼痛。然而，当他们将分析限制在相隔两年的连续调查中报告疼痛的参与者身上时，他们的结果是一致的，这表明这些发现适用于慢性疼痛。该团队调整了可能扭曲结果的各种因素，包括参与者的性别、年龄、出生年份、教育程度、财富、长期健康状况、体育活动水平、饮酒量和吸烟状况。

Mikaela Bloomberg, Feifei Bu, Daisy Fancourt, Andrew Steptoe. Trajectories of loneliness, social isolation, and depressive symptoms before and after onset of pain in middle-aged and older adults. eClinicalMedicine, 2025; 103209 DOI: 10.1016/j.eclinm.2025.103209