焦虑：另一种障碍

虽然老年人的抑郁症是最常讨论的心理健康问题，但焦虑是他们实际面临的最常见的疾病。

在老年人中，焦虑的可能性是抑郁的两倍

有时，詹姆斯·科茨会在一个安静的夜晚的黑暗中唤醒他的家人，因为他确信自己快要死了。他的胸口疼，头晕，有一种压倒性的厄运感。“我会在凌晨两三点把我的妻子和孩子送到急诊室，因为我以为我心脏病发作了，”住在北卡罗来纳州罗利附近的 56 岁的半退休建筑承包商科茨说：“我发现这不是心脏病发作，但感觉确实像心脏病发作。”

大衣还有其他无法解释的症状。他的心率和呼吸会突然增加。他会开始大量出汗并颤抖。但大多数时候，他会被一种无处不在的焦虑感所充斥，让他无法做离开家这样简单的事情。

科茨花了九年时间才发现自己患有焦虑症，只有在正确诊断后，他才能得到所需的帮助。

其他心理健康问题

虽然老年人的抑郁症是最常被讨论的心理健康问题，但它并不是老年人最常见的问题——1999 年 12 月发布的政府新报告《心理健康：外科医生报告》中公布了这一事实.

报告称，焦虑症，如 Coats 所经历的那种，是成年人中最常见的精神疾病，包括 55 岁及以上的人。报告称，这些疾病——例如惊恐发作、恐惧症和强迫症——是“老年人重要但尚未得到充分研究的疾病”。

55 岁及以上的人患焦虑症的可能性是抑郁症的两倍多。根据报告中的估计，在任何一年中，大约 11.4% 的 55 岁及以上的成年人患有焦虑症，而 4.4% 的人患有抑郁症等情绪障碍。

这份 458 页的报告——美国外科医生有史以来第一份关于精神疾病的报告——包含了所有年龄段的大量最新研究。就像过去关于吸烟等健康问题的报道一样，这篇报道试图让公众了解一个健康问题，这样他们就可以“面对在我们面前仍然是[治疗]障碍的态度、恐惧和误解，”外科医生大卫·萨彻， MD、Ph.D. 在前言中写道。

R. Reid Wilson 博士曾治疗过 James Coats，他是北卡罗来纳大学教堂山分校的心理学家，也有私人诊所。“老年人的焦虑症似乎是一个未被认识和解决的问题，”他说。

定义问题

“焦虑症”这个总称用于描述一系列心理健康问题，包括：

• 恐惧症，例如害怕飞行、高度或公共场所

• 恐慌症，或即将来临的厄运的突然感觉

• 强迫症，其中人们会经历无意义或令人痛苦的想法，导致他们重复动作，例如快速连续多次洗手

• 广泛性焦虑症，通常被描述为“一种持续的担忧状态”

偶尔的焦虑感是生活的正常组成部分，但焦虑症会导致人们“专注于自己的想法，以至于扰乱了他们的日常生活并耗尽了他们的精神能量，”威尔逊说。

威尔逊说，像 Coats 一样，许多老年人在不知道自己有什么问题的情况下忍受了多年的痛苦。只有三分之一的患者寻求治疗。有些人可能会感到被污名化；其他人可能没有意识到他们正在经历的症状是可治疗的心理健康状况的一部分。根据外科医生的报告，焦虑症通常在人们年轻时首先出现，但衰老的压力——健康状况恶化、失去配偶的丧亲之痛——可能会导致他们在晚年再次出现。

帮助就在身边

今天，人们对焦虑症的治疗有了更多的了解，根据心理健康专家和研究，成功率通常很高，强迫症通常是唯一的例外。个人咨询和团体治疗可以帮助人们了解他们的焦虑症和可能引发焦虑症的情况。他们还可以学习应对方法，例如放松技巧。虽然已经尝试过苯二氮卓类药物，但根据外科医生的报告，此类药物对老年人急性焦虑发作比治疗慢性或持续焦虑更有效。

经过两年的团体治疗，Coats 学会了如何使用锻炼、自助团体和放松磁带等技巧来帮助他应对焦虑。“我会说我被它困扰了 16 年，”他说。但现在我发现我谈论它并面对我的焦虑越多，我感觉越好。”

 作者：萨曼莎·格鲁克  来源：healthyplace   本文仅用于分享交流，传播心理学知识，如原作者不愿在本平台发布，请联系我们删除