青少年健康的自尊有多重要？

什么是自尊和自我概念？

自尊(self-esteem)，也被称为自我价值和自我形象，是对自我的整体性评价。

举例来说，一个青少年可能感知到他不仅仅是一个人，而且是一个好人。当然，不是所有创青少年都对自己有一个积极的自我形象。

自我概念(self-concept)，指的是对自我的某些特殊方面的评价。青少年会在很多方面(学习、运动、外貌等)做出自我评价。

总体来说，自尊指的是整体的自我评价，自我概念指的是对自己特定方面的评价。

如何测量自尊和自我概念？

测量自尊和自我概念并不总是容易的，尤其是在评价青少年时。很多年来，这类测量主要是为儿童或成人设计的，很少关注到青少年。

后来，苏姗·哈特(Susan Harte1989)开发了专门针对青少年的测量工具：青少年自我知觉剖面图。它评估8个领域：学业胜任力、运动胜任力、社交接纳度、外貌、行为举止、亲密友谊、浪漫吸引力和工作胜任力，再加上整体自我价值感。

该青少年量表中的三个技能领域(工作胜任力、浪漫吸引力和亲密友谊)是独特的，在研究者为儿童开发的量表中不含有这些项目。

一些测量专家主张，通过综合采用多种方法(比如自我报告行为观察)以及从多种来源(比如青少年本人父母、朋友和老师)获得信息，除了自我报告，他人来评价青少年的自尊和在多种情境下观察青少年的行为，可以为自尊提供更为完和更为准确的描述。可以让同伴、老师、家长甚至不认识的人来评价青少年的自尊。少年的面部表情和他们感到庆幸或不幸的程度同样是他们如何看待自己的良好指标。

青少年期的自尊会变化吗？

关于青少年期自尊的变化程度和青少年的自尊是否存在性别差异的问题，现在仍存在争议(Harter，2006)。尽管越来越多的研究发现，但批评家认为，在得出肯定的结论之前应该再做更多的研究。他们指出，自尊即使真的出现了发展性变化和性别差异，这种变化和差异通常也是很小的(Harter,2002;Kling & others，1999)166

研究者发现，自尊在青少年早期会下降，且女孩比男孩下降得更多。实际上，在一些生活转折点发生之时和之后，个体的自尊通常都会下降。这种自尊的下降可能会发生在从初中到高中的转变中，也有可能发生在从高中到大学的转变中。

在整个生命周期中，自尊确实会有波动，在青少年期下降，在二十多岁的时候上升，三十多岁的时候保持稳定，五六十岁时上升到七八十岁的时候下降。在大多数年龄段，男性报告的自尊都要高于女性。举例来说，最近的一项研究发现女性青少年比男性青少年的自尊更低，而且她们较低的自尊与更差的健康适应相联系(Raty&othes，2005)

对青少年早期女性自尊下降的一种解释是，在青春期变化中女孩比男孩有更为消极的身体意象(Harter，2006)。另一种解释认为，青少年期的女孩对社会关系有着更为强烈的兴趣，而社会对这种兴趣缺乏奖赏。

青少年的自尊是否可能受时代作用所影响?(时代作用是指出生时代或者代际效应而非实际年龄的效应。)最近一项针对20世纪60年代到90年代间的研究进行的分析发现，90年代大学生的自尊要高于60代的大学(Twenge&Campbell，2001)。这种自尊提升的解释包括自尊运动的发展和学校里对自尊的积极鼓励。

现在有一种担忧，今天有太多的大学生在成长过程中不断地接受到空洞的赞赏，其后果是他们都有一种膨胀的自尊(Graham，2005;Stipek，2005)太多时候他们表现平平甚至较差却得到了表扬。现在进入大学，他们在处理竞争和批评时可能会有困难。可能很多儿童的学习问题至少部分来源于不合理的表扬，这种不合理的表扬的初衷是为了提升他们的自尊。

自尊与什么相关？

学业表现和自尊仅有中度相关，而且这些相关也不能表明较高的自尊就会导致更好的学业表现(Baumeister&others，2)提升学生自尊的努力并不总能导致学业表现的提升(Davis &Brember，1999;Hansford & Hattie,1982)。

自尊较高的青少年更具主动性，但主动性可能会产生积极或消极的结果(Baumeister&others，2003)。高自尊青少年会同时倾向于做出亲社会行为和反社会行为。

在青少年期,身体外貌是自尊的一个尤其重要的促成因素(Harter,2006)。感知到的外貌与一般性自我价值的强关联并不仅局限于青少年期，而是存在于整个生命周期，从儿童早期到中年都是如此。

像家庭、同伴和学校这样的社会情境会对青少年自尊的发展起促进作用(Dusek& McIntyre，2003;Harter，2006;Turnage2004)。

最近的一项研究发现，随着家庭凝聚力的增加，青少年的自尊也会随时间而提升(Baldwin&Hoffman2002)，在这项研究中衡量家庭凝聚力的指标包括家庭成员聚在一起的时间、他们沟通的质量以及青少年参与家庭决策的程度。

请记住，由于这些研究结果是相关的，所以研究者不能说这些养育特点导致了儿童的高自尊。

“感情表达”和在设定好的限制内给予儿童自由”可能会促进儿童自尊的发展，但于研究数据，研究者依然必须说这两种养育特点与儿童的自尊是相关的，而不是它们导致儿童的自尊。

同伴评价在青少年期变得更为重要。在青少年期，同伴认可与自我价值的相关增强了(Harter，1990b)。然而，来自一般同伴群体(同学、组织内的同伴)的支持与自我价值的相关要比来自密友的支持与自我价值的相关更强(Harter，1999)。

尽管同伴认可与自我价值相关，但父母认可在整个青少年期仍与青少年的自我价值相关，而且这种相关直到成人初显期才有所降低(Harter，1999)。 

低自尊水平的后果是什么？

对大多数青少年来说，低自尊带来的情绪不适只是暂时的；但对某些青少年来说，低自尊可能发展成其他问题。

抑郁、自杀、厌食症、犯罪和其他适应问题中都涉及低自尊(Fenze1994）。问题的严重性不仅取决于青少年低自尊的性质，同样也取决于其他条件。

当低自尊与升学后的适应困难、有问题的家庭生活或其他压力事件混在一起的时候，青少年的问题可能会加剧。

哈特(Susan Harter，2006)最近描述了自尊以及其他因素是如何牵涉进青少年的杀人与进食障碍中的。最近的一项研究发现，高自恋、低同理心、伴随着低自尊的对拒绝的敏感，均与青少年的暴力思维有关(Harter &McCarley，2004)。在另一项研究中，陷入暴力思维的青少年表现出不稳定的自尊，有更多的行为问题，有过威胁到他们人格尊严的羞辱史(McCarley&Harter，2004)

最近一项研究发现，认同某种文化价值观，比如认为有吸引力可以导致更高的自尊或让人更受欢迎，与对自己外貌更消极的感知、更低的自尊和更多的进食问题行为有关(Kiang & Harter，2004)。这项研究的参与者是大学生，但是有可能很多年龄较小的青少年也能意识到关于吸引力的主流文化标准。当他们自己不能达到这种文化标准的时候，他们的自尊就会受损。不能达到有吸引力的文化标准与低自尊结合在一起可能导致抑郁，甚至引发危及生命的自杀意念(Harter，2006）

如何提升青少年的自尊水平？

考虑到低自尊的潜在后果，成年人可以怎样帮助青少年提升自尊呢?

确认青少年自尊的来源，即能力对自我有重要意义，对于提升自尊非常重要。

自尊理论家和研究者哈特(Harter9指出，自尊本身成为目标，仅仅鼓励个体对自己感觉良好是无效的。哈特(1998)认为，要显著提升青少年的自尊，必须在自尊的原因层面上进行干预。

当青少年在对自我很重要的领域里表现良好的时候，他们会有最高的自尊。因此，应该鼓励青少年去认清并重视自己能胜任的领域。

以他人认可的形式表现出来的情感支持和社会赞许同样可以有力地影响青少年的自尊。一些低自尊的年轻人来自冲突家庭或曾受到虐待和忽视的环境——在这些环境中是没有支持的。

在一些情况下，他们可以获得其他的支持资源，比如偶像、同伴或另一个重要成人的鼓励。尽管在青少年期同伴认可的重要性不断增加，但成人和同伴的支持都能对青少的自尊产生重要的影响。

举例来说直接教给青少年真正的技巧通常能导致其做出某些成就，因此能提升自尊。青少年发出更高的自尊，是因为他们知道什么任务对达成目标是重要的，而且他们有过相应经历或类似的行为。

强调成就对提升自尊的重要作用与班杜拉(Albert Bandura，2002002)的社会认知概念自我效能感有很多相同之处，自我效能感指的是个体相信自己够掌控一种情境并产生积极的结果。

当青少年面对一个问题并试着应对它而不是回避它的时候，自尊通常会提升(Lazarus，1991)。

以现实、诚实、无防御性的态度面对问题能产生有利的自我评价，能导致自我认可，继而提升自尊。

对于回避行为来说则恰恰相反，以否认、欺骗和回避的态度对待已经是事实的事情，会引发不利的自我评价。